Y-хромосомная гаплогруппа Q возникла около 31 900 лет назад в Центральной или Северной Азии. Сейчас гаплогруппа Q встречается преимущественно в Центральной Сибири, Центральной Азии и среди коренных американцев. Приблизительно 90% доколумбовых коренных американцев принадлежат к гаплогруппе Q. Они являются потомками основных групп основателей, которые мигрировали из Азии в Америку, пересекая Берингов пролив. Сейчас высокая частота этой гаплогруппы наблюдается у индейцев навахо (92,3%), апачи (78,1%) и североамериканских алеутов (80%).
Самые высокие частоты гаплогруппы Q в Евразии наблюдаются у малочисленных сибирских народов — кетов (93,8%, Центральная Сибирь) и селькупов (66,4%, Северная Сибирь). Средняя частота встречаемости этой гаплогруппы у алтайцев составляет 21%, у тувинцев — 25%, у нивхов — 35,3%, у чукчей — 33,3%, у хакасов — 6,3%, у калмыков — 3,4%. В Европе гаплогруппа Q встречается в основном в южной части Швеции (5%), среди евреев-ашкенази (5%), а также в различных изолированных карманах в центральной и восточной Европе (регион Франции Рона-Альпы, южная Сицилия, южная Хорватия, северная часть Сербии, части Польши и Украины). Также встречается гаплогруппа Q на Северном Кавказе.