Старение и возраст бактерий

Ранее считалось, что бактерии не имеют возраста. Когда бактериальная клетка делится на две дочерние клетки, и эти две клетки делятся еще на четыре дочерних, затем на 8, затем на 16 и так далее, то получается вечно молодая популяция бактерий. Но потом было замечено, что через некоторое время после симметричного деления, дочерние клетки бактерий оказываются неодинаковыми по размерам, хотя они должны были получить всё поровну.

Дальнейшие исследования показали, что возраст у бактерий есть, но не совсем обычный. В одной и той же популяции бактерий старение и омоложение происходят одновременно. Старение организма вызвано накоплением ошибок, как генетических, так и не генетической природы. При делении бактерия, которая получила неисправимое повреждение, не разделяет повреждение в равных частях между двумя дочерними клетками, а даёт одной дочерней клетке все повреждения, а другой – ни одного. Это имеет преимущество с эволюционной точки зрения, так как даёт возможность одной дочерней клетке начать все сначала. Другая же дочерняя клетка получает больший ущерб и стареет.