Детский череп Homo naledi

5 ноября 2021 года в журнале PaleoAnthropology вышла статья с описанием детского черепа Homo naledi.

Ученые из США и ЮАР обнаружили в пещере в Южной Африке 28 частей черепа и шесть зубов маленького ребенка, который жил 240 - 335 тысяч лет назад. Особенности найденного черепа позволяют отнести его к Homo naledi. Этот вид вымерших людей имел небольшой (размером с апельсин) мозг и отличался от других видов людей уникальным строением черепа. Скелет наледи был похож как на современных людей, так и на других Homo, живших примерно 2 миллиона лет назад.

Первые останки Homo naledi были найдены в 2013 году в той же пещере "Восходящая звезда", что и новый череп ребенка. На языке сесото naledi означает «звезда». Исследователи назвали новую находку Лети, это сокращение от слова, которое означает «потерянная». Предположительно, Лети умер в возрасте от 4 до 6 лет, исходя из сегодняшних темпов роста детей. Но это грубое приближение, поскольку ученые пока не могут сказать, насколько быстро росли дети H. naledi. Череп ребенка был найден в узкой трещине, и никаких других костей от него не осталось. Место обнаружения и отсутствие доказательств того, что череп был перемещен животными или смыт водой в пещеру указывает на возможность захоронения его там другими членами H. naledi.