Самое древнее захоронение в Африке

5 мая 2021 года в журнале Nature вышла статья с описанием самого древнего человеческого захоронения в Африке.

Ученые из Испании, Великобритании, Франции, Норвегии, Германии, Южной Африки, Австралии, США, Канады и Кении исследовали в пещере Панга-я-Саиди на юго-востоке Кении останки трёхлетнего ребёнка, возраст которых составляет около 78 тысяч лет. Ребенку дали имя Мтото, что означает "ребёнок" на суахили. К сожалению, ученым не удалось извлечь ДНК из этих останков. Но исследование зубов Мтото позволило отнести его к Homo sapiens, хотя по строению первого правого нижнего моляра он оказался ближе к неандертальцам. Ребенок был похоронен в согнутом положении, на правом боку в специально вырытой неглубокой яме. Сохранность костей указывает на то, что тело было завернуто во что-то, а под головой была подушка.

Несмотря на то, что Африка считается "колыбелью человечества", самое древнее погребение, обнаруженное в Африке до этого открытия, датируется возрастом 74 тысячи лет. Удивительно, что все три древнейших африканских погребения являются детскими. Новое исследование указывает, что 78 тысяч лет назад уже существовала культура погребения умерших в Африке.