27 января 2022 года в журнале Current Biology вышла
статья о регуляции размера тела у собак.
В 2007 году ученые изучили ДНК 200 пород собак и обнаружили ген, называемый инсулиноподобным фактором роста 1 (IGF1), который отвечает за 15% различий в размерах тела между породами. В новом исследовании ученые из США, Великобритании, Франции, Казахстана, Швеции, Индии, Германии, России и Бельгии проанализировали около 1300 геномов 230 современных пород собак. Оказалось, что сам ген IGF1 не является главным в регуляции размеров тела собак. А вот расположенный рядом ген IGF1-AS является. Он не кодирует никаких белков, но его РНК связывается с РНК гена IGF1 и изменяет степень его активности. Было выявлено два генетических варианта IGF1-AS, оказывающих сильное влияние на размер тела собак. Три четверти собак с двумя копиями варианта С относились к мелким породам весом менее 15 кг, таким как мопсы и чихуахуа. И наоборот, три четверти собак с двумя копиями варианта Т были крупными породами, в среднем более 25 кг, такими как ирландские волкодавы и немецкие доги. Собаки среднего размера, такие как бордер-колли, как правило, имеют один С и один T вариант.
Чтобы проследить эволюционную историю вариантов гена IGF1-AS, ученые в новом исследовании также изучили 33 древних генома собак. Даже у самых старых собак были различные пропорции вариантов С и T, которые, как и у современных собак, соответствовали их вероятным размерам тела. Плейстоценовый сибирский волк возрастом 53 000 лет оказался также носителем С и Т вариантов. В целом у древних и современных псовых распределение этих вариантов соответствует условиям обитания: частота С варианта, отвечающего за маленькие размеры тела, увеличивается с температурой. В жарком климате выгоднее быть маленьким, а в холодном важно иметь большие размеры. Это известно давно как правило Бергмана, но теперь применительно к псовым у этого правила раскрыт генетический механизм.