Рак молочных желез (рак груди, РМЖ) — это самое распространенное онкологическое заболевание у женщин. В среднем им болеет каждая двенадцатая женщина. Хотя встречается оно и у мужчин тоже: примерно 1% от общей частоты встречаемости. РМЖ стоит на втором месте по числу смертельных исходов среди злокачественных новообразований. Несмотря на высокую эффективность лечения, такой показатель обусловлен недоступностью лечения в некоторых странах. Наиболее агрессивным вариантом РМЖ является трижды негативный тип, на поверхности клеток которого отсутствуют являющиеся мишенью для лечения рецепторы эстрогена, прогестерона и эпидермального фактора роста 2 типа.
Причиной злокачественного новообразования груди являются изменения ДНК (мутации) клеток. Мутация приводит к тому, что важный ген не может нормально работать, вызывая переход клеток, выстилающих молочный проток, или железистых клеток к бесконтрольному делению. Эти мутации человек может унаследовать от родителей или они могут возникнуть под влиянием неблагоприятных факторов окружающей среды (например, курение, употребление алкоголя, ожирение, сахарный диабет). Первый случай называют спорадическим, второй — семейным, или наследственным. Семейная форма РМЖ передается человеку от папы или мамы: наследуются мутации в генах, ответственных за развитие этого злокачественного новообразования. В таком случае у него повышен риск развития онкологического заболевания, причем вместе с РМЖ увеличивается вероятность развития опухолей яичников, поджелудочной и предстательной (у мужчин) желез. Скорее всего, у таких людей есть родственники с тем же или сходным типом новообразования.
Злокачественные новообразования груди встречаются в любой стране, у людей любого возраста после достижения половой зрелости, но в старшем возрасте чаще. На ранней стадии РМЖ протекает бессимптомно, позже может появиться уплотнение в груди, выделения, изменение цвета кожи или формы груди. Для диагностики проводят маммографию и биопсию, если онкология подозревается. Эффективность терапии в случае РМЖ (в зависимости от стадии, типа опухоли, метастазирования, наличия определенных онкомаркеров при иммуногистохимическом окрашивании образца) может достигать 95%. Чаще всего лечение сочетает хирургическое вмешательство с химиотерапией и лучевой терапией. При наличии в опухоли активности гена HER2 возможно направленное лечение таргетными препаратами.