Загадочная ДНК в калифорнийской грязи

Знаете ли вы, что генетики обнаружили в калифорнийской грязи?

Ученые из США собирали образцы калифорнийской болотной почвы на глубине 1 метр и более для исследования содержащихся в ней архей. Археи — это похожая на бактерий, но при этом отдельная группа живых организмов. В ходе секвенирования вся ДНК в образцах была "прочитана". В одном образце обнаружился участок ДНК длиной почти 1 миллион пар оснований, при этом более половины генов в нем были ранее неизвестными. Этот линейный участок ДНК также имел особый фрагмент, указывающий на то, что он может создавать копии самого себя. В общедоступных базах данных было обнаружено еще несколько образцов грунтовых вод из Колорадо с таким же участком ДНК. Другие версии этого участка обнаружились в образцах из заброшенной ртутной шахты в Калифорнии, и из русла реки Ист-Ривер в Колорадо. Везде участки встречались вместе с ДНК окисляющих метан архей Methanoperedens. Кроме того, в загадочных участках ДНК были обнаружены гены самих архей Methanoperedens, например, гены, необходимые для переработки метана.

Основное предположение ученых состоит в том, что обнаруженные участки существуют как внехромосомные элементы у архей и способны интегрировать в себя их гены, а также они могут передаваться среди архей с помощью горизонтального переноса. Но поскольку Methanoperedens нельзя вырастить в лаборатории, исследователи не могут подтвердить эту гипотезу. Обнаруженные участки были названы боргами в честь расы киборгов, которые копируют технологии и знания других существ из сериала «Звездный путь».